按其功能不同可分為模擬集成電路和數字集成電路兩大類。前者用來產生、放大和處理各種模擬電信號；后者則用來產生、放大和處理各種數字電信號。所謂模擬信號，是指幅度隨時間連續變化的信號。例如，人對著話筒講話，話筒輸出的音頻電信號就是模擬信號，收音機、收錄機、音響設備及電視機中接收、放大的音頻信號、電視信號，也是模擬信號。所謂數字信號，是指在時間上和幅度上離散取值的信號，例如，電報電碼信號，按一下電鍵，產生一個電信號，而產生的電信號是不連續的。這種不連續的電信號，一般叫做電脈沖或脈沖信號，計算機中運行的信號是脈沖信號，但這些脈沖信號均代表著確切的數字，因而又叫做數字信號。在電子技術中，通常又把模擬信號以外的非連續變化的信號，統稱為數字信號。目前，在家電維修中或一般性電子制作中，所遇到的主要是模擬信號；那么，接觸最多的將是模擬集成電路。